Investigadores de la Universidad de Pensilvania reportan
en la revista Science Medicine Translational que linfocitos genéticamente
modificados de pacientes con leucemia exterminaron las células cancerosas y
evitaron su reaparición al menos por un año.
La leucemia es un tipo de cáncer que afecta la sangre y
la médula ósea, donde se forman las células sanguíneas, y la enfermedad ocurre
cuando las células producidas en la médula se multiplican sin control. Según la
Sociedad de Leucemia y Linfoma, en el año 2010 unas 43'500 personas en Estados
Unidos fueron diagnosticadas con leucemia, y unas 22'000 murieron a causa de
esta enfermedad.
Los investigadores del Centro Abramson de Cáncer y la
Escuela Perelman de Medicina, en Pensilvania, probaron un método que consiste
en la recolección de células del propio paciente y su modificación genética,
para luego retornarlas al cuerpo del paciente sometido a quimioterapia. El
método ofrece un tratamiento para otras formas de cánceres, incluidos de pulmón
y ovarios, y mieloma y melanoma, según el artículo publicado también en la
revista New England Journal of Medicine.
Después de retirar las células del paciente, el equipo
investigador las reprogramó para que atacaran a las células del tumor mediante
una modificación en la cual usaron un vector de lentivirus. Estos son virus
cuyo período de incubación es muy prolongado y de ahí su nombre, que alude a la
lentitud con que generam síntomas en su estado natural.
El vector (el virus modificado) codifica una proteína
similar a un anticuerpo, llamada receptor antígeno quimérico o CAR por su sigla
en inglés, que se expresa en la superficie de los linfocitos o células T y
están diseñadas para enlazarse con una proteína llamada CD19. Una vez que los
linfocitos empiezan a expresar la proteína CAR, la cual se liga exclusivamente
a las células que expresan la proteína CD19, que incluyen las células con
leucemia linfática crónica y células B normales, evitando así efectos
secundarios, como los causados por la quimioterapia.
Para los pacientes de este estudio la única alternativa
hubiese involucrado un trasplante de médula ósea, un procedimiento que requiere
una prolongada hospitalización y tiene un riesgo de mortalidad del 20 por
ciento. Además, los métodos de cultivo usados reactivan a linfocitos que habían
sido suprimidos por la leucemia y estimula la generación de las llamada células
T "de memoria", con las cuales los científicos esperan lograr una
protección contra la recurrencia del cáncer.
Mi comentario: Me gustó mucho la idea de poder tener un tratamiento alternativo a la quimioterapia contra la leucemia y otros tipos de enfermedades, porque, como ya sabemos los tratamientos como la quimioterapia tienen efectos secundarios que deterioran de gran manera al paciente, y saber que es posible buscar otro tipo de tratamiento que posiblemente no tenga dichos efectos es una noticia bastante esperanzadora diría yo.
Fuente: http://www.perubiotec.org